LDLコレステロールを下げると認知症も防げる？

最近、「コレステロールを下げすぎるとボケるって聞いたけど本当？」「スタチンって認知症のリスクになるって本に書いてあったけど…」といったご相談を多くいただきます。

確かに一昔前までは、「LDLコレステロールが低すぎると脳に悪い」とのイメージがありました。しかし最新の研究では、むしろLDLコレステロール（いわゆる悪玉）を適切に下げることで認知症のリスクを減らせる可能性があることが明らかになってきています。

LDL‑Cと認知症リスクの最新エビデンス

ある海外の大きな研究（57万人以上が参加）で、悪玉コレステロール（LDLコレステロール）が70mg/dLより低かった人たちは、130mg/dL以上だった人たちよりも認知症になるリスクが26％低く、アルツハイマー病にかかるリスクも28％低かったという結果が出ました（2025年、Choiら、Neurology誌より）。

ただし、LDLコレステロールを極端に下げて30mg/dL未満にしても、それ以上に認知症を防げるわけではなく、70mg/dLくらいが脳にとってちょうど良いバランスだと考えられています。

スタチンと認知症予防

効果と安全性

2024年に発表された世界的な研究のまとめ（メタ解析）によると、コレステロールの薬「スタチン」を使っている人は、使っていない人に比べて認知症になるリスクが約14％低く、特にアルツハイマー病では18〜28％もリスクが下がっていたという結果が出ました。

また、スタチンを3年以上続けて使っている人ほど、さらに認知症のリスクが下がる傾向があることもわかっています。

認知症予防のカギ

LDLコレステロールはほどよく低く、スタチンはじっくり続ける

LDLコレステロール（いわゆる「悪玉コレステロール」）が高すぎると、脳の血管が詰まりやすくなったり、アルツハイマー型認知症のリスクが高まることが知られています。最近の研究では、LDLコレステロールを70mg/dLくらいに保つことが、脳の健康にとって最も良いと報告されています。このLDLを下げるために使われるのが、スタチンという薬です。スタチンを2〜3年以上続けて飲むことで、認知症を予防する効果があることが、国内外の大きな研究でわかってきました。

一部の方からは、「なんとなく物忘れが増えたかも」と感じることがありますが、多くの場合は一時的で、薬を変えたり中止することで元に戻ることがほとんどです。

もしスタチンを飲んでいて気になる症状が出たときは、自己判断でやめずに、必ず医師に相談してください。適切に対応すれば、効果を保ちながら、安全に治療を続けることができます。

ワンポイントアドバイス

紅麹とスタチン

紅麹を使われた方の中には、スタチンと同じようにLDLコレステロールが大きく下がるケースもあります。実は、スタチンも紅麹も、カビの発酵から生まれたという共通点があります。

スタチンは、青カビや紅麹菌がつくる物質（モナコリンKなど）をもとに、医薬品として効果や安全性が安定するように精製・改良されたものです。一方で紅麹サプリは、発酵食品としての「抽出物」そのものを利用しており、成分のばらつきや不純物の混入リスクが指摘されています。

このように、出発点は似ていても、「品質管理」や「安全性」の点ではスタチンと紅麹は全く異なるものであり、同じものとして扱うことはできません。

実際、2024年には紅麹サプリによる腎臓障害や死亡例が国内で報告され、自主回収が行われるなど、大きな社会的問題となりました。

「自然のものだから安心」と考える方もいらっしゃいますが、自然由来であってもリスクがゼロとは限りません。

まとめ

最新の研究では、LDLコレステロールを適切に下げることが認知症リスクの低下につながることが明らかになってきています。特にスタチンは、長期にわたる使用で認知症やアルツハイマー病の予防効果が期待できることが、複数の大規模研究から報告されています。

コレステロールや認知症予防については、正確な検査と科学的根拠に基づいた治療法の選択が何よりも大切です。

浅川クリニック世田谷では、皆さまの生活背景や体質に合わせたオーダーメイドの予防医療を心がけています。コレステロールが気になる方、認知症予防を考えたい方、サプリメントの使い方に不安がある方も、ぜひ一度お気軽にご相談ください。

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